프랑스 파리에서 열리고 있는 올림픽의 열기가 뜨거운 가운데, 오늘은 올림픽의 역사를 되돌아보는 시간을 가져보겠습니다.

근대 올림픽은 1896년 그리스 아테네에서 시작되었습니다. 당시 그리스 왕실은 정치적 혼란을 극복하고자 고대 올림피아 제전을 본떠 다국적 다종목 체전으로 부활시키려 했습니다. 왕실은 경기 운영을 주도하고 시상식을 왕실 대공과 그들의 부인이 맡으며 올림픽을 성공적으로 개최했습니다.

1896년 하계 올림픽 대회 제1회 하계 올림픽 경기 대회

개최국은 그리스, 개최 도시 아테네, 참가국 14개국

초기 올림픽은 현재의 규모와 비교해 작은 편이었지만, 그 당시로서는 대규모 국제 스포츠 대회였습니다. 169명의 그리스 선수단이 참가했고, 국제적으로도 많은 관심을 받았습니다. 초대 올림픽이 성공적으로 끝난 후, 국제올림픽위원회(IOC)와 피에르 드 쿠베르탱은 올림픽을 매번 다른 도시에서 개최하는 방안을 논의했고, 이 결정은 올림픽이 전 세계를 순회하는 형태로 발전하는 계기가 되었습니다.

이후 1900년 파리에서 열린 제2회 올림픽은 더 많은 국가와 선수가 참여하며 올림픽의 국제적 위상이 높아졌습니다. 다양한 종목이 추가되면서 대회는 더욱 풍성해졌고, 올림픽은 전 세계인들의 축제가 되었습니다. 그리스는 이후 2004년에 아테네에서 다시 올림픽을 개최하며 전통과 현대를 잇는 상징적인 대회를 치렀습니다.

오늘날 올림픽은 평화와 화합의 상징으로 전 세계인들이 하나 되는 무대가 되고 있습니다. 이번 파리 올림픽도 이러한 역사적 배경 속에서 많은 이들에게 감동과 영감을 주고 있으며, 앞으로도 올림픽 정신이 이어지기를 기대합니다.