미국인들은 해외여행을 잘 가지 않는 것으로 유명합니다. 워낙 미국 땅덩어리도 크기 때문에 미국인들은 미국 내에서 각종 여행 또는 휴양을 즐깁니다. 그런데 미국 국무부의 조사에 따르면 미국인의 여권 소지 비율이 2008년 30%에서 최근까지 46%로 증가했다고 합니다. 캐나다 사람이나 멕시코 사람들은 싫어할 소리겠지만 거의 미국의 안마당이나 다름없는 캐나다와 멕시코를 제외하고 미국인에게 가장 인기 있는 해외여행지는 어디일까? 순위를 12위부터 1위까지 알아보겠습니다.

<출처는 loveexploring.com>

12위 서울, 대한민국

웅장한 궁궐, 다채로운 길거리 음식, 전통문화, 바위산으로 둘러싸인 서울은 100만 명 이상의 미국 관광객이 방문했다. 북적이는 대한민국의 수도 서울은 24시간 파티 분위기, 평화로운 공원, 스타일시하고 아기자기한 가게들이 즐비한 곳이다. 파티에 지쳤다면 조선 왕조 5대 궁궐 중 가장 크고 유서 깊은 경복궁을 방문해 보는걸 추천. 서울을 현대와 전통이 묻어나는 진정한 용광로로 묘사하고 있다.

11위 아테네, 그리스

서양 문명의 발상지인 그리스 아테네가 11위다. 아테네야 워낙 고대 유적이 많은데 그중에서도 가장 인기 있는 명소는 아크로폴리스다. 다만 땡볕에 기온이 크게 올라가다 보니 아침 일찍 방문하는 것이 좋다. 이 밖에도 아테네에서 크루즈 여행을 즐기기 좋다.

10위 나소, 바하마

바하마는 카리브해에 있는 섬인데 플로리다 마이애미와 가깝게 붙어 있다. 바하마 수도인 나소에서 마이애미 공항까지 300km정도 밖에 되지 않는다. 바하마는 영연방 구성국으로 허리케인이 오는 시기를 제외한다면 언제나 아름다운 해변 풍광을 즐기고 해양 활동을 즐길 수 있는 휴양의 섬이다.

9위 호찌민, 베트남

베트남의 수도는 하노이이지만 최대 도시는 베트남 남부에 있는 호찌민이다. 호찌민의 주요 명소로는 전쟁 박물관과 구찌 터널이 있다. 이밖에 프랑스 식민지 시대에 건립된 중앙 우체국부터 여러 야시장에 이르기까지 색다른 명소가 곳곳에 숨어 있다.

8위 로마, 이탈리아

이탈리아 로마는 두말할 나위 없는 세계적인 관광지이다. 매년 전 세계적으로 약 5천만 명이 로마를 방문한다. 로마에는 카톨릭의 총본산인 바티칸도 있어 인기 있는 관광지가 될 수 밖에 없다.

7위 도쿄, 일본

여전히 도쿄는 서울보다 관광지로서의 역사가 깊다. 200만 명 정도의 미국인이 2023년 도쿄를 방문했다고 한다. 미국인의 눈으로 볼 때 일본의 불교 사원과 신사, 그리고 전통문화는 꽤 색다를 것이다.

6위 파리, 프랑스

이탈리아 로마와 더불어 서양 문명의 한 축을 담당하는 프랑스 파리가 6위이다. 에펠탑, 루브르 박물관, 개선문, 베르사유 궁전 등 프랑스가 자랑하는 유적 및 관광지도 로마 못지 않다.

5위 마닐라, 필리핀

방문자 수가 그렇게 많지 않은 것 같은데 loveexploring.com은 필리핀의 마닐라를 5위에 올렸다. 필리핀을 방문하는 관광객 중 우리나라가 1위이고 미국이 그다음 2위라고 한다. 우리나라의 해외여행 열기가 참 대단한 것 같다. 미국은 1900년 즈음 필리핀을 식민지로 만들었던 역사가 있다.

4위 산 후안, 푸에르토리코

푸에르토리코는 괌과 같은 미국의 자치 속령인데 왜 4위에 올렸는지 그 이유를 잘 모르겠다. 아마 loveexploring.com이 실수했을 수도 있다. 미국에선 크루즈 여행이 크게 활성화되어 있는데 푸에르토리코 산 후안도 그 중간 기착지 중 하나이다. 가장 날씨가 좋은 시기는 6월에서 11월까지 이어지는 허리케인 시즌 이후이다.

3위 몬테고 베이, 자메이카

역시 휴양을 즐길 수 있는 카리브해 섬들이 인기가 많다. 자메이카는 영연방 구성국으로 수도는 킹스턴이다. 레게로 유명한 나라답게 7월 중순에 몬테고 베이에서 레게 축제를 연다고 한다. 대형 휴양 리조트와 아름다운 해변은 카리브해 섬들의 기본 장착 아이템이다.

2위 푼타 카나, 도미니카 공화국

도미니카 공화국은 아이티와 히스파니올라 섬을 같이 사용하고 있다. 그래서 접경국이 아이티이다. 그런데 이 히스파니올라 섬을 무시하면 안 되는 것이 섬 면적이 7만8천 제곱킬로미터에 이른다. 우리나라 남한 국토 면적이 10만 제곱 킬러미터가 조금 넘으니 그렇게 작은 섬은 아닌 것이다. 도미니카 공화국의 수도는 산토도밍고이고 푼타 카나는 대표적인 휴양 도시이다. 산토도밍고에 있는 공항보다 이 푼타 카나 공항으로 입국하는 외국인 수가 더 많다고 한다.

1위 런던, 영국

미국인의 마음의 고향 영국답게 런던이 1위다. 버킹엄 궁전, 국회의사당 등 수백 년 된 랜드마크가 즐비하며 현재 미국 문화의 뿌리가 영국이라고 할 수 있다. 2023년 런던을 방문한 여행객 수가 3,800만 명에 이른다고 한다.

위 순위 중에 눈에 띄는 부분은 중국이 순위에 빠져있다는 점이다. 계속 미국과 중국의 사이가 좋지 않다 보니 중국으로 관광을 가는 미국인도 많지 않은 것이다. 그리도 이집트, 스페인, 독일 등도 미국인이 선호하는 여행지 순위에서 빠져 있다. 위 순위를 보면 전통적인 관광지를 제외하면 아무래도 미국과 가까운 휴양지를 선호하는 것을 알 수 있다. 그 와중에 우리나라의 서울은 12위를 차지해 어느 정도 미국인에게 알려진 관광지가 되었다고 할 수 있다.