음식은 여행에서 떼려야 뗄 수 없는 필수 요소 중 하나다. 아름다운 볼거리, 색다른 즐길 거리가 있을지라도 맛좋은 음식이 없다면 어쩐지 여행이 조금 허전하게 느껴지곤 한다.

또한 음식이 단순히 배를 채우기 위한 것이 아닌, 한 나라의 문화 구성 요소라는 점에서 그 중요성이 더욱 커진다.

이를 토대로 현재 필리핀관광부는 필리핀의 음식을 알리기 위해 힘쓰고 있다. 보라카이 푸드 크롤(Boracay Food Crawl)이 그 노력의 일환이다. 보라카이 푸드 크롤은 미식 여행을 즐기고자 하는 관광객들을 위한 프로그램이다.

관광객들은 푸드 크롤에 참여하는 레스토랑을 돌며 음식을 맛볼 수 있다. 푸드 크롤이라는 말을 거창하게 생각할 필요는 없다. 단순히 음료 한 잔을 마실지라도 원하는 레스토랑에서 편안히 마실 수 있다는 뜻으로 이해하면 좋다.

필리핀관광부는 코로나 펜데믹이 끝난 후 이 프로그램을 시작했다. 코로나 19로 피해 입은 보라카이 현지 상인들을 돕고자하는 취지에서다. 보라카이에서 직접 맛본 입안 가득 필리핀의 맛을 전한다.

사진 확대

화이트 비치 바로 앞에 위치한 투시즌스 바엘오 / 사진=이가영 여행+기자

바엘오(Bar LO)는 투시즌스(Two Seasons) 호텔에 딸린 레스토랑이다. 필리핀 현지인들 사이 맛집으로 유명세를 탄 뒤 휴가시즌엔 웨이팅이 있을 정도로 인기 있는 곳이다.

본격적인 식사에 앞서 가볍게 입맛을 돋우기 위해 네 가지 치즈 피자(4 Cheese Pizza)와 시즐링 오이스터 시식(Sizzling Oyster Sisig)는 매력적이다.

네 가지 치즈 피자는 블루, 체다, 모짜렐라, 파르메산 치즈를 얹어 완성한 피자다. 치즈만을 이용했기에 자칫하면 느끼해질 수 있는 요리인데도 담백한 맛이 강하다. 에피타이저로 맛본 음식이지만 출출할 때에 간식으로 먹어도 좋다.

피자에 이은 요리는 시즐링 오이스터 시식(Sisig)이다. 시식은 필리핀을 대표하는 음식 중 하나다. 본래 돼지고기가 주재료인 요리이지만 최근에는 닭고기는 물론 오징어, 새우 등 해산물로도 시식을 만든다.

이날 맛본 요리는 시즐링 오이스터 시식이다. 시즐링 오이스터 시식은 뜨거운 기름에 튀겨낸 굴을 소스에 곁들였다. 요리 가운데에 놓인 달걀노른자를 터뜨려 굴과 버무리면 시즐링 오이스터 시식이 완성된다.

이 요리의 장점은 평소 굴을 멀리하던 사람도 즐길 수 있다는 점이다. 굴을 완전히 익히면서 생굴의 물컹함 대신 바삭함이, 비릿한 맛 대신 고소함이 남는다. 필리핀 현지에서는 맥주 안주로도 시식을 즐겨먹는다.

사진 확대

써니사이드카페 외관 / 사진=이가영 여행+기자

또 다른 음식을 맛보기 위해 자리를 옮겼다. 레스토랑 이름은 써니 사이드 카페(The Sunny Side Cafe). 이곳은 보라카이에서 소문난 브런치 맛집이다. 필리핀 현지식부터 서양식 음식까지 다양한 음식을 판매하고 있다.

움푹 파인 그릇에 담긴 밥 위로 달걀, 바나나, 아도보가 올라간 아도보 보울(Adobo Bowl)과 스페인의 소시지인 초리조를 필리핀식으로 요리한 초리조 앤 에그(Chorizo and eggs)를 주문했다.

아도보(Adobo)는 필리핀을 대표하는 가정식 요리 중 하나다. ‘양념에 재우다’라는 의미인 이름 그대로 돼지고기나 닭고기 등을 간장에 조려 만든다. 써니 사이드 카페는 아도보의 주재료로 돼지 뱃살 부위를 선택했다. 우리나라의 돼지갈비와 비슷한 맛이 났다. 질기지 않고 부드러워 어린아이도 먹기 좋다.

초리조 앤 에그는 겉보기에는 우리나라의 떡갈비처럼 생겼다. 실제로 초리조를 한입 베어 무니, 짭짤한 소시지 맛이 혀끝을 자극했다. 조금 짜다는 생각이 들 때는 달걀 프라이를 얹은 주황빛 마늘 볶음밥인 탑실록(Tapsilog)을 곁들이면 낫다. 탑실록은 상당수 필리핀 현지인들의 아침식사이기도 하다.

보라카이 푸드 크롤의 마지막 코스는 디저트로 장식했다. 발리카이(Balicay)에서는 일명 망고 밥으로도 알려진 망고 스티키 라이스(Mango Sticky Rice)를 맛볼 수 있다. 새콤한 망고와 쫀득한 밥이 입안에서 꽤 조화롭게 어우러졌다. 함께 나온 바닐라 아이스크림을 곁들이니 달콤함이 배가됐다.

보다 강렬한 달콤함을 느끼고 싶다면 망고 플로트(Mango Float)를 선택하자. 망고와 휘핑크림, 연유, 비스킷을 층층이 쌓아 만든 망고 플로트는 무스 케이크처럼 부드러운 식감과 진한 맛이 인상적이다.

특정 프로그램으로 필리핀 음식을 접해도 좋지만, 즉흥적으로 맛보는 현지 음식도 여행의 즐거움을 더하는 요소다. 특히 보라카이를 대표하는 쇼핑몰인 디몰(D‘Mall)은 각종 기념품을 구입하기 좋은 장소일 뿐 아니라 보라카이의 맛을 느끼기에 제격이다.

그중 한 곳이 코코넛 아이스크림을 파는 코코마마(Coco Mama)다. 특히 한국인 관광객들 사이에서 유명한 이곳은 항상 가게 밖으로 줄이 길게 늘어서 있다.

코코마마의 대표 메뉴는 망고 코코넛 아이스크림이다. 코코넛 껍질을 그릇으로 삼아 아이스크림을 담고 코코넛 과육, 망고를 토핑으로 곁들여 제공한다. 열대과일을 보다 시원하게 맛보고 싶은 사람에게 추천한다.

레스토랑 에픽(Epic)도 디몰 내 맛집 중 한 곳이다. 시식, 아도보와 같은 필리핀식 요리는 물론 피자, 버거 등 서양식 음식도 많다. 신선한 해산물로 만든 깔라마리, 굴 요리 또한 일품이다.