BTS는 지난 12월 12일, 정국의 군 입대에 따라 모든 멤버가 군 복무를 시작했습니다. 이에 대해 영국 BBC는 “비틀스가 최고의 인기를 누리던 시절 군 입대를 위해 흩어지는 상상을 해보라”면서 BTS의 글로벌 위상을 강조했습니다.

필리핀 내 BTS 팬들의 활동도 활발합니다. BTS를 사랑하는 팬들이 자주 모이는 장소 중 하나는 바로 BTS 테마 카페입니다. 지난 2022년 12월 필리핀 웹사이트에서는 BTS 테마 카페 7곳을 소개하며 장단점을 분석했으며, 이 중 ‘OT7 Purple Cafe’가 최고로 선정되었습니다.

OT7 Purple Cafe: BTS 팬들의 천국

OT7 Purple Cafe는 BTS를 주제로 한 카페로, 2022년 1월 15일 필리핀 앙헬레스에서 문을 열었습니다. 앙헬레스는 ‘필리핀의 미식 수도’로 불리는 지역으로 맛있는 음식을 찾는 많은 이들이 방문하는 곳입니다. BTS 팬들도 이 지역을 방문하여, 특별한 카페에서의 시간을 보내고 있습니다.

해당 카페는 BTS 멤버 전원의 등신대를 실내에 다양하게 배치하여, 팬들이 아이돌과 함께하는 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 합니다. 또한 한국 음식인 김치볶음밥, 떡볶이, 라면, 불고기덮밥, 제육덮밥 등을 제공하며 오후 12시부터 오후 10시까지는 무제한 삼겹살 뷔페를 즐길 수 있는 야외 자리를 운영하여 일반 고객들도 많이 찾고 있습니다.

다양한 케이팝 팬들을 위한 공간

OT7 Purple Cafe는 BTS 팬뿐만 아니라 다양한 케이팝 팬들을 위한 제품도 판매합니다. BTS 외에도 다른 케이팝 아이돌과 관련된 상품을 구입할 수 있으며, 팬들이 케이팝이라는 공통 관심사를 통해 교류할 수 있는 공간으로 자리잡고 있습니다. 카페 측은 단순히 BTS 관련 제품과 음식을 판매하는 것에 그치지 않고, 댄스 경연대회 등 다양한 활동을 통해 케이팝 팬들의 수요에 맞춘 전략을 운영하고 있습니다.

한류의 확장과 필리핀의 변화

현재 필리핀에서는 한국을 주제로 한 다양한 업종들이 호황을 누리고 있습니다. 한류 콘텐츠의 증가와 함께 한국을 직접적으로 언급하거나 연상할 수 있는 장소들은 큰 인기를 끌고 있습니다. 이는 한국인이 운영하는 식당과 카페뿐만 아니라, 현지인이 운영하는 한식당과 한국식 카페, 한국의 다양한 식재료도 함께 인기를 얻고 있다는 의미입니다.

한국의 대중문화도 이를 통해 양국 간의 우호를 증진하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.