앙헬레스의 이모 씨(43)는 최근 몇 달간 귓속이 지속적으로 아프다는 증상으로 이비인후과를 방문했습니다. 처음엔 외이도염을 의심하고 항생제 치료를 시도했으나, 통증이 계속되자 의사는 신경적 요인을 의심하며 항우울제를 처방했습니다. 이로써 약의 복용은 일시적으로 증상을 완화시키기는 했지만, 이후 간헐적으로 귀 통증이 다시 나타나고 있다고 합니다.

귀 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주로 감기와 같은 상기도 감염 질환 이후에 발생하는 경우가 많습니다. 목과 코의 염증이 귀에까지 확산되어 발생할 수 있으며, 이때문에 인후염, 후두염, 편도선염 등의 질환도 귀 통증을 유발할 수 있습니다. 또한, 위식도 역류와 같은 위장 문제가 귀 통증의 원인이 될 수 있습니다. 심지어 턱관절 장애나 귀 자체의 염증도 귀 통증을 유발할 수 있는 요인으로 작용할 수 있습니다.

귀 통증을 진단하기 위해서는 청력 검사와 함께 순음청력 검사와 임피던스 검사 등을 통해 귀의 전반적인 상태를 평가해야 합니다. 특히 외이도 문제가 있는지를 확인하기 위해 귀 내시경과 귀 현미경 검사가 필요할 수 있습니다. 이 과정에서 환자의 병력도 중요한 역할을 합니다. 이전에 감기나 위염과 같은 상기도 질환을 앓았는지, 턱관절 장애나 귀를 자주 파거나 이어폰을 오랫동안 사용한 경험이 있는지 등을 상세히 파악하는 것이 중요합니다.

한편, 귀 통증을 예방하기 위해서는 적절한 생활습관과 신체 건강 관리가 필수적입니다. 감기 예방을 위한 예방접종과 함께, 귀를 파지 않고 규칙적인 청결을 유지하는 것이 중요합니다.

또한 위식도 역류나 턱관절 장애와 같은 병리학적인 원인이 있다면 이를 해결하는 것도 중요합니다. 생활습관 개선을 통해 야식과 기름진 음식 섭취를 줄이고, 과로와 과음을 피하는 것도 귀 통증을 예방하는 데 도움이 됩니다.

마지막으로, 귀 통증의 원인을 명확히 알 수 없는 경우에는 신경전달물질 이상이 의심될 수 있어, 항우울제나 기타 신경 조절 약물을 사용할 수도 있습니다. 하지만 이는 단기적인 증상 완화를 목적으로 하며, 원인을 명확히 밝히는 것이 중요합니다.

도시의 현대적 생활 속에서, 건강한 귀 통증 관리는 더욱 중요한 주제가 되고 있습니다. 귀 통증에 고통을 겪고 있는 분들께는 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 건강한 생활을 되찾을 수 있기를 바랍니다.